隨著工業(yè)自動化的升級，工業(yè)生產(chǎn)對精度、效率和可靠性提出了更高的要求。更先進(jìn)的處理工具至關(guān)重要。國際加工市場上的普通加工機床已逐漸被數(shù)控激光切割設(shè)備所取代，而我國加工機床與激光切割并存。然而，隨著激光技術(shù)在制造業(yè)中的不斷應(yīng)用，數(shù)控激光切割與數(shù)控車床相比具有許多優(yōu)勢。

　　數(shù)控激光切割是利用激光束照射工件表面時釋放的能量熔化和蒸發(fā)工件，從而達(dá)到切割和雕刻的目的。具有精度高、切割速度快、不受切割圖案限制、自動排版、節(jié)省材料、切割平滑、加工成本低等特點。它將逐步改進(jìn)或取代傳統(tǒng)的切削加工設(shè)備。

　　首先，數(shù)控激光切割的能量通過形成光集中成高密度光束，通過光路系統(tǒng)聚焦成高功率密度激光束照射條件。激光熱量被工件材料吸收，工件溫度急劇上升。達(dá)到沸點后，材料開始蒸發(fā)并形成孔洞。在高壓氣流的作用下，它隨著梁和工件之間的相對位置移動，最后，材料形成狹縫。激光切割是用高功率密度激光束照射被切割的材料，使材料迅速加熱到汽化溫度并蒸發(fā)形成孔洞。隨著光束向材料的移動，孔連續(xù)形成寬度非常窄(例如約0.1mm)的狹縫，以完成材料的切割。

　　普通數(shù)控機床是將金屬毛坯加工成機械零件的機床。不使用任何光源設(shè)施，采用研磨切割的金屬碰撞加工方式。它本質(zhì)上不同于機床。關(guān)鍵是數(shù)控激光切割只需點擊電腦上的“開始”就可以實現(xiàn)，但數(shù)控機床無法完成。

　　數(shù)控機床作為工業(yè)自動化發(fā)展的主機，幾乎覆蓋了所有行業(yè)。簡單區(qū)分適用范圍有點困難，因為產(chǎn)業(yè)鏈的形成不是一個單一的獨立模塊，而是一個完整的產(chǎn)業(yè)鏈，涉及制造、化工、冶金、裝配、儀器儀表等，只要有機械行業(yè)，將使用數(shù)控機床。

　　此外，數(shù)控技術(shù)的應(yīng)用開發(fā)了許多專用加工機床和輔助設(shè)備，如數(shù)控線切割機、數(shù)控劈錐銑床、數(shù)控彎管機、數(shù)控檢測機、數(shù)控拉絲機，數(shù)控拉絲機等。但與其他新生事物一樣，數(shù)控機床不能也不會在短時間內(nèi)取代原有形式的機床，而是在一定范圍內(nèi)迅速崛起，并在其中顯示出突出的優(yōu)勢。目前，數(shù)控機床還沒有與大規(guī)模生產(chǎn)方式相競爭。它在小批量和復(fù)雜零件的加工中比較成功。

　　數(shù)控激光切割與數(shù)控機床相比生產(chǎn)效率更高，適合大批量零部件生產(chǎn)，但在小批量生產(chǎn)中數(shù)控機床更具優(yōu)勢。